东北是全球仅有的三大黑土区之一，东北4省（区）粮食产量占全国总产的1/4，是国家粮食安全的“压舱石”。近年来，由于长期高强度、超负荷利用黑土地，在作物产量增加的同时，也带来了黑土流失、耕地地力和土壤微生物活性下降，以及土壤贫瘠化、酸化、盐碱化和污染等问题，严重影响东北地区农业的可持续发展和我国的粮食安全。抓好东北黑土地保护利用，路径上要突出“控、增、保、养”，努力实现“三个提高”的目标：力争到2020年，项目区耕地地力提高0.5个等级以上，土壤有机质含量提高0.5个百分点，耕作层厚度提高10厘米以上。