化肥对提高土壤生产力和补偿土壤养分作用明显，为解决人类温饱问题发挥了巨大作用。但大量使用化肥带来高产量的同时，也将农业从一个无污染的绿色产业变成了一个高耗能、高污染的产业。针对如何减少产量对化肥的依赖、在施肥的同时改良土壤环境，以及提高一次施肥长期有效等重要问题，973计划立项支持了“肥料养分持续高效利用机理与途径”重大项目研究。两年来，项目在首席科学家周卫研究员带领下开展了大量的研究工作，并于2014年8月13-14日组织了项目内各课题的中期评估。中期评估是973计划管理的重要环节，对于总结前两年的工作成绩，确定后三年的研究计划、任务调整、目标重点等有积极的推动作用。