化肥工业是将煤炭、天然气、磷矿石、卤水等能源和自然资源转化为植物营养的产业，主要包括氮肥、磷肥、硫酸和配套原料的磷硫矿山行业。
　　
　　2011年上半年，在国内外经济环境十分复杂的情况下，化肥产量保持平稳较快的增势。据国家原材料工业司统计数据显示，1-6月份化肥产量（折纯，下同）3062.4万吨，同比增长8.3%；其中，氮肥产量2153.6万吨（折纯），同比增长2.3%；尿素产量1336.8万吨，同比下降4.0%；磷肥产量717.3万吨（P2O5）同比增长29.8%；钾肥产量191.4万吨（K2O），同比增长17.4%。
　　
　　与此相对应的是，化肥工业目前每年原材料消耗量为：天然气100亿立方米，煤炭7000万吨，油（重油、石脑油）60万吨磷矿石4300万吨，硫铁矿1150万吨，硫磺900万吨，卤水8000万立方米，电500亿千瓦时。化肥工业的能耗约占全国能源消费总量的3%，占化学工业能耗的35%。因此，化肥行业是我国实施节能减排的重点行业之一。
　　
　　虽然我国化肥行业在节能减排方面已经取得了一定成就，但是还有许多工作可做，与发达国家相比仍有相当的差距。主要表现在:
　　
　　1.化肥施用不科学，用量过大
　　
　　1999年至2011年期间，我国化肥施用量增加了1437.4万吨。但化肥利用率很低，氮肥只有30%-35%磷肥只有10%-20%钾肥只有75%-85%。在耕地面积几乎未增加的同时，施肥强度以每年5%～6%的速度增长。而在欧洲农业发达的国家，在粮食等作物产量稳定的同时（有些国家甚至略有增长），通过科学的肥料利用管理，化肥消费量逐年下降。1990年前后欧盟各国化肥消费量高峰时达到3100多万吨，其中氮肥1500万吨，磷肥810万吨，钾肥790万吨。随后十年连续下滑，2010年达到最低点。国际公认的化肥施用安全上限是每公顷225千克，而目前我国农用化肥平均施用量比安全上限高了1.93倍。从上世纪50年代到现在，60年间我国每公顷土地的化肥施用量从4公斤多增长到了434公斤，足足增加了100倍。颇具讽刺意味的是，欧洲粮食单位面积产量还比我们高2005年就已达到7000-8000公斤/公顷，比2011我国粮食单位面积产量（5166公斤/公顷）还高出近30%。不可否认，我国的农业种植结构和欧洲不尽相同我国相当数量的化肥用在欧洲产量较少的蔬菜等经济作物上。但我国化肥利用率和欧洲相比，显然仍处于相当低的水平。
　　
　　由于肥料利用率低，在化肥的生产、运输、销售、使用等产业链的各个环节都增加了排放和污染应引起高度重视。
　　
　　2.原材料结构趋向劣质化
　　
　　从减排角度看，天然气应该是最理想的氮肥原料。以天然气为原料生产合成氨，能耗仅有以煤为原料的装置的2/3，几乎没有废水和废渣排放，二氧化碳等温室气体的排放也仅有煤为原料的合成氨1/4（以生产尿素计）。世界上除我国以外，几乎都采用天然气生产合成氨。而我国以天然气为原料的合成氨比例几十年来长期在20%左右徘徊，随着“油改煤”等项目实施及中小化肥的扩能改造，以煤为原料的合成氨比例由80年代初的65%提高到目前的75%。以煤为原料的比例增加，不可避免地带来“三废”排放量的增加。
　　
　　与此同时，随着优质资源价格上涨，供应紧张，我国化肥原料结构趋向劣质化，将继续转向更多地采用煤炭、低品位磷矿等劣质原料，增加了节能减排的难度。
　　
　　3.经济效益不高，减排投入少
　　
　　化肥行业和农业发展密不可分的关系，决定其产品价格受国家控制，使得化肥行业不可能获得很高的利润。近几年来虽然国家给予行业免税、电价等一系列优惠政策，但行业整体利润依旧很低。截止到2011年4月，氮肥行业主营业务收入918.45亿元，实现利润29.05亿元，销售利润率约3.16%；磷肥行业实现销售收入1008.33亿元，利润总额48.4亿元，销售利润率约4.8%。由于行业效益较差企业资金匮乏，投入资金进行节能减排的积极性不高，影响了一大批好的节能减排技术的推广。