钾是植物所必需的大量元素之一，钾对柑橘的作用非常重要。钾肥在柑橘上的作用主要表现为：钾参与物质转运、调节水分代谢；同时钾还是多种酶的活化剂，对碳水化合物、蛋白质、核酸等的代谢过程、生长和逆境适应性等方面起重要作用。具体表现为：钾能促进光合作用，提高二氧化碳的同化率：一方面钾能促进叶绿素的合成，在供钾充足时，叶片中的叶绿素含量有所增加；另一方面钾能改善叶绿体的结构。钾能促进光合作用产物向贮藏器官运输，尤其对没有光合作用功能的器官，如果实和根系。钾还能激活酶的活性，促进有机酸代谢；增强植株的抗逆性，诸如增强植株的抗旱、抗热、抗寒和抗盐等。钾能增强细胞膜的持水能力，使细胞膜保持稳定的透性。